金代是我国古代货币发展史上的一个过渡转型期。自秦汉至北宋，货币经济虽然时常也出现暂时的衰退，使用谷帛等实物为交易媒介。但是，政府发行的主要货币始终为铜钱，北宋更成为古代铸钱最多的朝代。到了金代，纸币的使用量开始增大，白银的使用也发展起来，开始以白银为价值尺度，并逐渐过渡到以白银为流通手段，这给我国古代的货币制度带来了重要的变革，更为明代中叶以后实现白银的货币化奠定了基础。金代币制的最大特点是铜钱、纸币、银币相兼行用。最初使用铜钱，后来钱钞兼用，再后来则用银钞，通货膨胀后民间专用白银。金代的货币经济大致可分为3个时期。

（一）前期:贞元前的四十年间(1115-1153）

这一时期没有铸造货币。金国与辽及西夏一样，最初都是以物易物，不用钱币。如《大金国志・初兴风土》记载:“其市无钱，以物博易。”《宣和乙已奉使行程录》载，宣和年(1125)北宋著作郎许亢宗出使金国，记其京城会宁府附近仍“无市井，买卖不用钱，惟以物相易”。后来受辽及宋的影响，开始使用流入的辽、宋旧钱。天会十ー年(1133)金太宗置钱帛司，这是金朝最早设置的货币管理机构，但是并没有铸钱。天会末年开始，也使用由金人扶植的刘豫伪齐傀儡政权所铸造的阜昌钱。

（二）中期:贞元二年发行交钞到泰和六年限制用钱（1154~1206）

正隆元宝

大定通宝

泰和重宝

这一时期先发行了纸币，后铸造了铜钱及银锭，是金代货币经济的发展及开始通货膨胀时期。海陵王继贞元二年（1154）发行交钞后，又在4年后于正隆三年(1158)设置宝源、宝丰、利用三监铸钱，钱文曰“正隆元宝”，这是金代铸之始，此时距金开国已44年。大定十八年(1178)在代州立监(后定名为阜通监)仿宋大观钱铸大定通宝。海陵王、金世宗时期，一方面设监铸钱，并极力吸引黄河以南的宋钱北流;另一方面采取禁止销钱、私铸铜镜等手段，以增加流通中的铜钱数量。这种钱钞并行的格局大约持续稳定了35年。金章宗即位后，实行币制改革，于大定二十九年（1189)罢度了“岁铸钱十四万余、而岁费乃至人十余万贯”，耗资巨大且得不偿失的“代州、曲阳二监”。诏罢铸钱后，只得使用纸币来弥补货币的短缺，并变交钞为无限流通的纸币，遂使交钞步入“收敛无术、出多人少，民浸轻之”的贬值境地。明昌五年(1194)为打击官豪之家的蓄钱行为，金朝仿唐代元和年同限钱法，制定“官民存留见钱法”，规定官民之家存钱不得超过二万贯，猛安谋克则不得过万贯，多余的钱必须限期消费。限钱之法虽严，无奈“人多不遵”。推行10年，至泰和四年(1204)铸泰和重宝当十大钱时，始“罢限钱法”。20世纪50年代以来所发现的金代钱币窖藏中基本都是正隆、大定两种，其他钱币少见，这应与当年实行的限钱法有关。限钱法期间，为兑换交钞又于承安二年(1197）十ー月铸造了承安宝货银锭。自承安三年起，为推行钞法，明令“一贯以上不许用钱”，采取限制铜钱流通的政策。泰和六年(1206)复申此令。限钱法的实行，使得流通中铜钱日益减少，纸币贬值愈趋严重，遂开启了金朝后期日益严重的通货膨胀。

（三）后期:泰和以后的通货膨胀时期(1207～1234）

这一时期实行了一次禁用现钱，强令推行不兑换纸币的币值变革。为了推行交钞，在泰和年间限制用钱的基上，宣宗又于贞祐三年(1215)完全禁止使用铜钱，只许使用交钞。被禁用的铜钱遂被大量走私流入南宋。《金史・食货志》载:“自是钱货不用，富家内困藏镪之限，外弊交钞屡变，皆至窘败，谓之“坐化”。商人往往舟运贸易于江淮，钱多入于宋矣。宋人以为喜，而金人不禁也。识者惜其既不能重无用之楮，而又弃自古流行之宝焉。”正大年间(1224~1231)刘祁在河南淮阳也听说“宋人喜收旧钱，商贾往往以舟载，下江淮贸易”，并发出了“于是钱多宋矣”的感慨。“泰和以后，虽然卫绍王铸崇庆元（通宝）、至宁元宝，宣崇铸贞祐通宝(元宝)，但都数量稀少，不用于流通。金朝从海陵王、世宗大量吸引宋钱北流，到宣宗把铜钱弃之于宋，金朝后期的币制，随着铜钱流通量的日益减少及纸币发行量的不断増大而呈现出逐步恶化的趋势。金朝应对通货膨胀的策略就是繁更换纸币名称，发行新钞，而将铜钱排斥于流通之外。后来，随着纸币发行量的日益增大，贬值日趋严重，终至一发不可收拾，创造了我国古代货币史上最严重的通货膨胀。

金代的铜钱都很精美，虽然有女真文字，但是铸钱都用汉字，除泰和重宝、崇庆元宝为篆书外，其余都为楷书。金人铸钱重视质量，成本较高，这应该也是铸钱少的原因之一。

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