一、前期铸造的货币

       唐朝前期虽然只铸造了“开元通宝”与“乾封泉宝”两种货币，但是意义重大，影响深远。

开元通宝

       隋大业十三年（公元617年）唐高祖李渊在太原起兵，第二年攻占长安后称帝，改元武德，建立唐朝。武德四年（公元621年）七月唐高祖废除行用700多年的五铢钱，铸造了新式的开元通宝钱，从此，我国古代货币进入了通宝货币时代。

1、铸行背景

      唐朝建立之初，在甫定关中统一全国之前，便铸行开元通宝钱有其重要的原因。首先，隋末的混乱使得五铢钱制败坏已极。《新唐书・食货四》记载:“高祖入长安，民间行线环钱，其制轻小，凡八九万才满半斛。”朝野上下对五铢钱均已彻底丧失信心，急需铸新钱以代之。其次，王朝更替后需要进行制度变革。自南北朝以来，帝王立即便改制铸新钱的风气已基本形成。向以正统自居的唐朝，铸币遂成为其宣示改朝换代的重要手段。最后，经过长期的实践、探索，新铸货币摆脱了以往五铢钱的束缚，创立了使用四字钱文的新体例。最早的方孔圆钱四字钱文是王莽的“六泉”，虽然仅是花一现便又回归到了五铢钱体例。但是，自三国时期的直百五铢、太平百钱、大泉五百以来的400多年间，无论南朝还是北朝，先后铸造的太元货泉、太货六铢、大夏真兴、太和五铢、永安五铢、常平五铢、五行大布、永通万国等钱币，都是以四字为钱文，使四字文钱逐渐成为新的风气，为开元通宝钱的应运而生奠定了基础。

2、形制特点

       开元通宝钱，形制上继承了北魏钱币及隋五铢的风格，面背皆有郭，文字为隶书，大小仿汉五铢，直径25毫米。轮郭规整，铜质纯净，铸工精致。因为唐代的一两约等于现代的37.3克，比汉代的一两重一倍多，因此纪重二铢四絫的开元通宝等于3.73克，比汉代的五铢钱还略重。开元通宝的钱文是由大书法家欧阳询制词并书写，体作八分书，清丽遒健，独步古今。背无文，轮郭较面部略微粗壮。“开元”一词，并非唐代首创，汉代班固已有使用。《汉书・李寻传》记载:“惟汉兴至今二百载，历纪开元，皇天降非材之右，汉国再获受命之符。”《东都赋》日:“夫大汉之开元也，奋布衣以登皇位。”开元本义当指新世纪的开始，引申为开创新纪元。“通宝”一词，唐以前未见使用，应是欧阳询所创造。“通”有流布无碍之意，北周已铸永通万国，即取此意。“宝”字古代指珍宝，如先秦青铜器多铸“子子孙孙永宝用”之辞，即此意。货币亦属宝物，故可称为宝。如《汉书》记周景王所铸大钱，文曰“宝货”，王莽亦实行所谓“宝货制”。欧阳询制钱文用宝字，应当就是沿袭于此。以宝名钱，具有重要的社会意义，说明货币影响力的增大和加强。“通宝”即表示通行之宝货。

       开元通宝钱文，有两种读法:一种是对读为开元通宝；另一种是顺读为开通元宝，无意中却新创了一个名词——”元宝”。元宝虽然有时也使用于铜钱，后来却更多用于银锭并最终成为银锭的专称。由开元通宝钱文而引申出通宝，元宝两个钱币专有名词，足可看出开元通宝钱的重要地位及其影响。

3、钱文的道教寓意

       开元通宝钱不是年号钱，选用开元及通宝为名称，与南北朝时期以至隋唐之际盛行的道教文化有重要关系。道教是本土宗教，萌发于西汉，东汉时形成原始道教，魏晋南北朝时期为道教的成熟阶段。隋文帝信道教，其年号“开皇”制词即来自道教文化。唐高祖李渊更是与老聃李耳攀为宗亲，《封氏闻见记校注》载：“国朝以李氏出自老君，故崇道教。”武德三年朝廷曾为老子立庙，高宗时更尊老子为玄元皇帝，玄宗曾亲注《道德经》，令学者习之，道教文化风靡于唐初的朝堂之上。在道教经典《太上老君开天经》中，认为远古创世经历了五个劫号，“开皇”即其中之一。道教词汇中，“开”为开劫度人之意，“元”指“洪元”，为道教创世纪的第一大世纪。“开元”两字合称则有开劫创始、超度众生的寓意;“通宝”两字中，“通”与“洞”、“宝”与“真”相通，“通宝”即“洞真”，谓通向真仙之道，亦即沟通于三宝神君之意。因此，开元通宝钱文除了我们通常所理解的通行宝货之意外，还隐含有浓厚的道教思想文化。欧阳询当初受命为新币制词时，正是为迎合朝野崇尚道教的风尚，而采用了寓有道经术语及经义的”开元通宝”一词为钱文，将钱币文化与道教思想完美地结合在了一起。

4、月纹的解读

      开元通宝钱币有的背面铸有月纹，有仰月、俯月之别，虽然数量不多，但影响较大。钱币背面出现月纹，最早见于西汉的四铢半两，形状为新月的写真，后来的五铢钱也有，但形状已有图案的意味。三国两晋的钱上，也发现有阴刻的月形图案。开元通宝钱的月纹，应即沿袭此传统而来，本无特殊之意，但后世却传是所谓皇后的甲痕，并演绎成文德皇后、窦皇后或杨贵妃三位。金朝李俊民有诗曰“金钗坠后无因见，藏得开元一捻痕”，陈其年也有句云“有似开元钱样，一缕娇痕巧印”，说的就是玄宗怀念贵妃，睹钱思人的情景。这本属无稽之谈，彭信威先生指出早在北宋时司马光便考证铸开元通钱时，窦皇后已死，文德未立，玉环尚未出生。但是以讹传，民间至今仍有此传说。彭信威认为这与中国铸钱的传线不符，可能是受外来文化的影响。台湾的蔡养吾先生则认为武德初年高祖采用隋代赐炉制度，《新唐书・食货四》记载:“赐秦王、齐王三炉，右仆射裴寂一炉以铸。”月纹可能是李世用来纪范的符号。但是，开元钱出土数量巨大，却从见有范出土，亦未见有传世。说明中国古代铸钱工艺在唐代已有革，已不用硬型范或失蜡法铸造，而是改用母钱印砂成范，即用翻砂法铸造的。所以蔡养吾先生的纪范说难以成立。

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