位于南方的楚国，无论文化制度还是思想信仰，都大部分承袭殷商旧制，与中原地区周朝分封的各诸侯国有显著差别。这种差别在货币制度上表现得尤为明显。如楚国的货币就是由殷商的铜贝演化而来并自成体系。从楚国铜贝与布币、刀币圜钱的巨大差异中，我们就能感受到楚文化的特殊性。铜贝在春秋战国时期楚国势力所及的湖北、湖南、河南、江苏、安徽等地区，均有出土发现。

南方的楚国，很早就以龟、贝作为货币。《竹书纪年》载:周厉王元年，楚人即来献龟、贝。”楚国使用的铜币有2种：一种是具特色的楚国铜贝，另一种是近年新考证清楚的青铜钱牌。

蚁鼻钱

楚贝

楚国货币是由殷商铜贝演化而来，形式上仍保持了贝壳的式样，正面凸起，背部扁平或凹入，端有穿孔，面部铸阴刻文字。这种钱币，史无记载，后人无以名之，因文字与小穿孔组合起来像一张丑陋的面孔，遂称“鬼脸钱”。世人望文生义，认为是殉葬的冥钱。又感觉像一蚂蚁，而称“蚁鼻钱”，以为是用以防蚁的冥钱，或说是筑堤时防蚁用的。币面所铸阴刻文字像“咒”字，以往钱币学家及古文字学家对其有各种解释。实际上它与“贝”字在金文中的写法十分相近，可能就是古文“贝”字的楚国写法，故称“楚贝”，似乎更切题。关于楚国铜贝铸行的时间，目前尚无结论，但它无疑是楚国最古老的货币，其出土地域几乎涉及战国时期楚国势力所及范围。其中以河南为最多，其次是安徽、江苏及山东南部，而湖北、湖南则相对较少。楚国铜贝因价值低，大额支付多有不便，楚庄王时曾一度发行过“大钱”，因民众反对旋即作罢。有关大钱的具体式样，因史无记载，而不得其详。

楚国连布

楚釿布

所谓楚釿布，是指一种布身狭长、首铸一孔的布币，文字古怪难识，有大小两种。大型钱文为“殊(大)布当斩”，背铸“十化”，一般解读为1枚当釿大布等于10个蚁鼻钱。小型钱文一面为“四布”，另ー面为“当釿”。两面合读，即为“四布当斩”，一般解读为1枚大“当斩”布，等于4枚小“当釿”布。重量比例上亦相符合。两枚小布一正一倒，四足相连，又俗称“连布”。以往出士于徐州一带，与魏国的釿布有关，近年又在江苏丹阳、安徽宿县、浙江杭州有出土，上述地区战国时都属楚地，应为楚国所铸。

青铜钱牌

青铜钱牌

青铜钱牌呈长方形板状，制作工整。正面中央铸右旋读篆文4字，分别为“视金一朱”“视金二朱”“视金三朱”，分三种面值。多与布币、蚁鼻钱同时出土，为战国中晚期楚国铸行的一种地方性货币，属代用币。

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