两宋自建隆元年至祥兴二年(960～1279)，共历39年，传17帝加1王，使用57个年号，铸44种年号钱，另有6种非年号钱，两宋各3种，即北宋的宋元通宝、皇宋通宝、圣宋通宝(元宝)，南宋的圣宋重宝、大宋元宝(通宝)、皇宋元宝。两宋钱币在我国古代货币发展史上占有重要地位。

宋元通宝、咸平元宝

淳化元宝

北宋初期大力铸造小平钱，推行积极的货币政策，整顿自五代以来混乱的币制，实现了除四川以外地区货币的统一。太祖铸宋元通宝开始，到真宗成平二年(999），先后恢复或创建了江州、池州、饶州、建州4大铸钱监，每年铸铜钱一百二三十万贯，奠定了宋朝钱业的基础。仁宗康定、庆历年间，与西夏的战争加大了军费支出，遂在陕西及河东地区铸行庆历重宝当十大钱及大小铁钱，推行铜铁钱并用的货币政策，使宋朝的货币分区发生重大变化。因为主要铸行当十大钱，庆历通宝小平钱铸造很少，引起物价上涨，私铸蜂起，后将当十钱改为折三，仍有私铸，又改折二行使铜费相当，盗铸遂止。神宗重用王安石，于熙宁二年(1069)推行变法，货币政策方面有三大变化:一是将陕西的折二钱推广到铜钱区，遂使折二钱通行天下;二是解除铜禁和钱禁;三是大力增加铸钱。神宗在位18年(1068～1085)，平均每年铸钱420万贯左右，为宋代最高纪录。宋钱中98％是北宋钱，南宋仅占2％。因此，熙宁钱与元丰钱数量众多、版别繁杂。哲宗继位后，废除新法，恢复钱禁和铜禁，并大规模裁减钱监，缩小折二钱流通区域，曾拟仅用于陕西、河东、京西，余路限期停用，后因困难较大而罢止。徽宗即位后想调和熙丰新党与元祐旧党的矛盾，定年号为“建中靖国”，表示不偏不倚之意。后转向新党，遂改年号为“崇宁”，意为推崇“熙宁”，铸崇宁通宝。崇宁元年(1102)七月，继承王安石新法为旗号的蔡京被任命为宰相，实行通胀政策，铸造虚价的当十铜钱和劣质的夹锡铁钱。当十铜钱及夹锡铁钱随蔡京相位的几度去留而行废不定，骤行遽罢，反复进行，“宋之钱法至是而坏”。不久发生靖康之变，北宋被金人所灭。

庆历重宝

熙宁元宝

大观通宝、崇宁重宝、崇宁通宝

宋室南渡以后，“建炎经兵，鼓铸皆废”，矿冶业受到严重破坏。更因物价上涨造成铸造铜钱严重亏本，遂使南宋铜钱造数量陡减，铸钱业一蹶不振。南宋大部分年份铸造铜钱数都在15万贯以下，多时可达20多万贯，少时仅有二三万贯，个别年份甚至停铸。因铸新钱赔本，有时铸钱官就用旧钱冒充新钱上缴。为杜绝以旧充新，自淳熙七年(1180)开始铸钱时在钱币背面加铸年份，此种钱币从而成为世界上最早的纪年币。这一时期的钱文书体又由多体复归单一，淳熙钱上端正的楷体钱文就是后世所称宋体字的来源。南宋铜钱行用区较北宋大为缩小，铜钱质量较差，遂使私铸的劣质“沙毛钱”充斥市面，精良的铜钱退出流通，出现南宋特有的钱荒。

淳熙元宝（背十）

嘉定通宝

淳祐通宝（当百）

开禧年间(1205～1207)韩侘胄伐金失败后，又被迫于嘉定年间(1208~1224)实行通货膨胀政策，铸嘉定通宝铜铁钱，其中嘉定铁钱折三、折五的种类繁多，钱文多达20多种，是中国货币史上同一年号钱中钱文最多的一种，也是最复杂的一种，可谓空前绝后。理宗时另铸有淳祐通宝大钱，背文有当二十、当百，多出土于四川。还发现有钱牌，为铜钱的代用品，可能与钱荒有关，有“临安府行用”“和州行用”“江州行用”等种类。总之，与北宋相比，南宋铸钱甚少，且多为铁钱;钱文多用宋体楷书，不像北宋真草隶篆全有;背文注重纪年及纪监;多为折二钱，小平钱很少;因大量使用纸币、金银及铁钱，铜钱的重要性开始减小。

“临安府行用“钱牌

两宋币制虽然各有特色，不尽相同。但总体上有两大共同特点贯穿了宋朝300多年历史且影响深远，一是铜铁銭兼行，二是持续的钱荒。