珊 瑚
概述
珊瑚是一种生物成因的玉石材料，之所以把它作为玉石
是由于它历来就是制作玉雕工艺品的重要材料，经精细雕琢，
可表现出极高的艺术价值，有时甚至不用雕琢就可作为工艺品。由于珊瑚十分稀少，且具有独特的美感效果，因而历来被达官贵人所珍视。例如在中国清朝，只有一二品官员才能佩带红珊瑚顶戴花。
基本特征
(1)组成:作珠宝首饰用的珊瑚大多是由碳酸钙组成，其化学成分为CaCO3。黑色和金黄色珊瑚由有机化合物介壳组成，很少含或根本不含碳酸钙。
(2)结构:珊瑚具有由纵向管状信道产生的精细脊状结构，它形成了沿珊瑚枝纵向延伸的精细波纹状结构。对珊瑚表面抛光可使珊瑚特有的这种平行波纹线显示出来，对有机黑色珊瑚则显示同心圆状结构，与树木的年轮相似:金黄色珊瑚
则显示清晰的点状外观
(3)颜色:有机品种为黑色和金黄褐色，碳酸盐品种为蓝色、红色、粉红色、橙色、和白色。
(4)透明度:微透明。
(5)光泽:蜡状光泽。
(6)硬度:有机品种(黑色和金黄色珊瑚)为2.5-3，碳酸盐品种为3.5-4。
(7)折射率:有机品种为1.56，碳酸盐品种为1.65。
(8)比重:有机品种为1.37，碳酸盐品种为2.65。
珊瑚的鉴定
原石以其独特的外观形态及特殊的波纹状结构，很容易将它们与其他相似的玉石区别开来，其成品鉴定则相对较难。
(1)与相似玉石的区别
与珊瑚相似的玉石有染色骨制品、染色大理石和贝珍珠。与染色骨制品的区别:横切面上，珊瑚具放射状和同心圆状结构，而骨干制品具圆孔状结构;纵切面上，珊瑚是连续的波纹状结构，而骨制品是平直的管状纹理。此骨制品是经染色而成，因而具染色玉石的特征。
与染色大理石的区别:主要依据大理石特有的颗状结构和染色特征来鉴别(即颜色集中分布于颗粒边缘。
与贝珍珠的区别:贝珍珠与珊瑚的颜色和外观很相似，但贝珍珠的光泽具有一定的方向性，低倍镜下可观察到火焰状图形，贝珍珠具有明显的成层的粉红色和白色图案。此外，贝珍珠的比重为2.85，比珊瑚大。
(2)与仿制品的区别
瑚的仿制品主要有吉尔森珊瑚、红玻璃、红塑料、和木材。这些仿制品均不具有珊瑚的结构特征，其他物理性质差别也较大，较易将他们区别开来。
(3)优化处理珊瑚的鉴别:
删的优化处理方法常见有三种，即漂白、染色和充填。所得到的优化处理品与天然珊瑚的区别在于
漂白删瑚:珊瑚制成胚后，通常要用双氧水漂白除去其浑色的颜色，尤其是死枝珊瑚，若不经漂白即呈浊黄色。漂白是册瑚制成成品时常用的工序，因此，无需鉴定。
染色珊瑚:鉴定染色珊瑚最简单的方法是用蘸有丙酮的棉签擦拭，若棉签被染色，即可确定该珊瑚是被染色的。另外，染色珊瑚的颜色单调而且表里不一，颜色集中于小裂隙或粒间，颜色外深而内浅，分布不均等。
充填珊瑚:多孔的劣质珊瑚可用环氧树脂等物质充填而使其得到优化。这种充填珊瑚的比重一般低于正常珊瑚;用热针试验探测，可有树脂状物质析出，或有树脂味。
珊瑚的工艺要求
珊瑚的工艺要求从颜色、块度、质地等方面进行综合考虑
(1)颜色:总的要求是纯正鲜艳。对于钙质珊瑚来讲，以红色最佳，红色质量的排列顺序是鲜红、红、暗红、红、淡玫瑰红、橙红。白珊以纯白色为最佳，依次是瓷白、灰白。有机珊瑚中的黑色珊瑚和金黄色珊瑚都是很有名的。
(2)块度:越大越好。
(3)质地:质地致密坚，无瑕疵者为好，有白斑、白心者
次之，有虫孔者最次。
珊瑚的成因及产地
由于珊瑚的外形像树，因而古人一直将其当做是生长在海里的树。唐代著名诗人韦应物的诗《咏珊瑚》就是这种认识
的最好证明诗
树无花叶，非石亦非
世人何处得，蓬莱石上生。
现代科学证明，过去的这种认识是不正确的，珊瑚虽称树，可它实际上却是一种叫珊瑚虫的生物的分泌物。珊瑚虫在生长过程中分泌钙质的骨骼。每个个体又以共同的骨骼相连，呈树枝状、扇状或块状等不同形态。
从前，宝石级的珊瑚材料主要发掘于西地中海。目前，大部分产于日本南部海域和我国台湾省南部海域。有机品种则主要发现于夏威夷群岛外海海域中。
